巴黎公社是怎样建立起来的呢?普法战争爆发后,法国所面临的民族矛盾和阶级矛盾更加尖锐。普鲁士军队长驱直入,侵占了法国三分之一以上的领土,野蛮屠杀法国人民,并从9月19日起,以20万之众包围了巴黎。法国工人阶级坚决担当起抗击普鲁士侵略,挽救民族危亡的任务。早在9月4日革命中,巴黎工人阶级就在20个区选出了区警备委员会,并由每个区选出四名代表组成二十区中央委员会。这是工人群众自己组织起来的政治组织,以监督政府抗战。当普鲁士军队逼近并包围巴黎时,巴黎人民纷纷起来,要求普遍武装人民,打退外来侵略者,保卫法兰西。在不到一个月的时间里,工人们组成了194个营的国民自卫军,共30万人。1871年2月中旬,工人武装又选出了自己的领导机关——国民自卫军中央委员会。
国民自卫军中央委员会的成立是一项具有决定意义的组织措施,因为“无产阶级专政的首要条件就是无产阶级的军队”。 (马克思: 《纪念围际成立七周年》, 《马克思恩格斯全集》第17卷,第468页)2月24日,通过了国民自卫军联合组织的章程,明确宣布国民自卫军今后应代替所有的常备军。3月15日,国民自卫军中央委员会正式成立,瓦尔兰、阿西等第一国际的委员也当选为中央委员会委员。国民自卫军中央委员会实际上成为巴黎革命的政治领导者, “正是它在3月18日掀起了本世纪最伟大的革命。” (马克思《法兰西内战》, 《马克思恩格斯选集》第2卷,第408页)巴黎工人在中央委员会的领导下,将可能落人敌人手中的大炮运到工人住宅区,这些大炮是工人自己出钱铸造,为政府军队所弃散。蒙马特尔高地是他们的主要停炮场,那里停放着171门大炮。