“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵”，这几句点破词旨。“胡马窥江”指的是高宗建炎三年（1129）、绍兴四十年（1160）、四十一年（1161）和孝宗隆兴二年（1164）金兵屡次南侵。最近一次隆兴二年，距白石作此词时只十来年。焚掠蹂躏灾祸之惨重，至今令少年姜白石心有余悸，记忆深刻。于是，他便以如椽词笔永恒驻留了这历史时空的凄凉一幕。清代陈庭焯《白雨斋词话》评道：“数语写兵燹后情景逼真，‘犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语。他人累千百言，亦无此韵味。”
扬州自古繁华，古人有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”之叹。姜白石目睹劫后荒废的扬州城，不幸深深缅怀它往昔的繁华，想到了曾经在扬州流连忘返的晚唐诗人杜牧：“杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”这几句写得清俊风雅，笔调渐露少年才子的心性与亮色。
