这份奏疏为清廷所嘉纳。曾国藩便举荐彭玉麟任水师总办(淮扬宁国太湖三支水师),举荐左宗棠任帮办军务,又令鲍超、蒋益澧、张运兰、李元度等诸将作为应援,自己率军抵达祁门。
遗嘱二千余言
徽州与宁国再次被太平军攻陷。太平军环攻祁门,发起猛轰,势不可当。当时曾国藩视死如归,自写遗嘱二千余言寄回家中,将佩刀悬于帐内,从容自若,一步也不肯退。何璟记载道:
逮咸丰十年初,膺江督,进驻祁门。正值苏、常新陷,浙省再沦,皖南、皖北十室九空,人烟稀少,军粮则半菽难求,转运则一夫难雇。自金陵以至徽州,八百余里,无处无贼,无日无战。徽州之方陷也,休、祁大震,江楚皆惊,或劝移营江西省城以保饷源,或劝移营江干州县以通粮路,而仍不出江督辖境。曾国藩曰:“吾初次进兵,遇险即退,后事何可言!吾去此一步无死所也。”群贼既至,昼夜环攻,飞炮雨集。曾国藩手书遗嘱,帐悬佩刀,犹复从容布置,不改常度,死守兼旬。
李鸿章又记载道:
当此之时,贼势如飘风疾雨,蹂躏大江南北,几无完土,苏、皖二省糜烂尤甚。曾国藩于无可筹措之时,多方布置,奏荐左宗棠襄办军务,募勇湖南,征鲍超于皖北,调蒋益澧于广西,定计不撤安徽之围,自帅所部万人驰入祁门,南接皖防,而徽宁复陷,诸路悍贼麕集祁门,左右叠进环攻,几有应接不暇之势。曾国藩示以镇静,激励诸军昼夜苦战,相持数月之久,群贼望风授馘,丧胆宵遁,自是军威大振,而时局遂有转机矣。