第四章 山木兵造别业
高崎中三点钟中之火车,二等车厢中,但有一客,以背承壁,翘二足于别榻,噙雪茄于唇际,展报读之。此人即千岩安彦也。忽尔力掷其报,口张,而雪茄落,则以足力蹴之碎;俯车窗之上,向外而唾,状至无聊。复起而闲行,已复就榻坐,叉手于胸,攒眉闭目,状至焦烦。
千岩安彦者,少亦孤露,父为鹿儿岛士族,在明治维新时殉国。千岩六岁时,母亦以疫死。生小长养于姨氏家,则武男之母也。姨目之厚,而姨丈初不谓然,故每逢佳节,武男盛服侍坐于贵客间,千岩布素,屈于末座。顾亦自知孤孽,寄食于人,未敢较也。尤知武男勋旧子弟,建丰,而辅亦非啬,可以扬镳于天衢。已则伶仃之人,但恃其脑力手力以立生计。然其妒武男、憾姨丈之心,未尝一日去怀。姨丈在时,送之武备学堂肄业。千岩亦疏懒,不复勤勉。私计出山仅有两道,一难一易,难则舍之,但取其便易可图者。方同学者力争分数时,千岩夷然,眼光所注,则专在有权势威力之人,配颜事之。顾乃不虚所求,同业者捧其文凭如拱璧时,而千岩已不翼而飞,参谋本兵矣!同学之毕业者,奉檄督操练于各联队间,而千岩已坐筹帷幄矣!顾千岩既得志,则第二事即为婚姻。计得婿高门,于荣利之场,亦足佐其弋获。思及古谚,谓猿必联臂则饱饮甘泉,意攀援亦联臂之谓耳。且目中四盼,侯爵之女,必许伯爵;富家之子,必婿贵家。此时眼光,已注及片冈女公子矣。中将者,虽为后备兵之将领,然名位甚尊而帝眷复隆。果能身在东床,则莺萝之附,可以直施高处。中将有二女,千岩意则属其长女,即浪子也。浪子最为中将所怜,而继母非人,则又力祛之出。此人生绝大机缘也。且尤重浪子之沉静温雅。唯中将处人,沉毅寡言笑。千岩百计尝之,乃不能得其志向所在。夫人则颇悦千岩之侧媚。浪子之妹驹子,亦与之近。夫人所生亦一子一女,千岩以其幼也,乃不注意其人。唯家有老妪,为前夫人所遗,浪子瞪之,形影弗离。夫人逝后,仆媪均为后夫人所遣。却唯此媪,为中将所重,谓是前妻房中人,留之以将护浪子。而此妪眼中,乃鄙夷千岩,不以为可。千岩爽然,既而又念浪子果见属者,彼终仆媪耳。千岩伺间至于经年,忍俊不禁,则私作情书,伪为女友所寓,自邮政寄示浪子。书发后,千岩忽得檄出外,凡三阅月归,而浪子已为加藤子爵作伐,嫁武男矣。千岩大怒,发箧出西京购得之锦绮,本以遗浪子者,乃一一撕裂之。事既弗成,则匿其懊丧之态,仍为抗健。又防浪子或出书示武男及中将,则己事且立败,匪特不为己利,且失奖引之人。以此之故,遂乘高畸之役,绕道伊香保省武男,并探取浪子之喜愠。自是日起,其介介于武男者,较前为烈。今吾书追叙已竟,当回叙千岩在火车中情状矣。