郭嵩焘点点头道:“了然。”
与曾国藩一前一后步入正堂,没想到左宗棠与江忠源已经提前在此等候了。四人彼此对视,心中隐隐有了些预感,旋即各自落座。片刻之后,张亮基从后堂迈出,不等坐下,便匆匆说道:“诸位,刚刚收到湖北发来的塘报:武昌已于前日陷落,城中守军全军覆没。”
此话一出,在座众人皆周身一颤。曾国藩虽已料到武昌必不能长久坚守,但从太平军行军速度看,十一月末其主力离开湖南,行军至少要五至七日,粗略推算,武昌拢共没坚守两天。需知湖北乃九省通衢,武昌更是天下重镇,亦是商贸云集之地。城中不知囤积有多少粮草、金银、军械、船只,可以想象湖北巡抚必然来不及将这些物资转移或销毁,那么最后它们只能有一个去处——统统收入他洪秀全的囊中了。
江忠源狠狠拍桌,朗声道:“湖北巡抚实在无能,应当问罪!长沙城防远不如武昌,反倒坚守了三月之久,他武昌究竟在做什么?”
左宗棠冷笑一声,低声念道:“忙着临危一死报君王吧?”
张亮基微微皱眉道:“师爷,这种话关起门来说说也就罢了,断不能传出去。”