荀子在《劝学》中写道:“君子曰:学不可以已。青,取之于蓝,而青于蓝;冰,水为之,而寒于水。木直中绳,以为轮,其曲中规,虽有槁暴,不复挺者,使之然也。故木受绳则直,金就砺则利,君子博学而日参省乎己,则知明而行无过矣!”
这段话的意思是:学习是不可以停止的。靛青,是从蓝草中提取的,却比蓝草的颜色还要青;冰,是由水凝固而成的,却比水还要寒冷。木材笔直,合乎墨线,(如果)把它烤弯做成车轮,(那么)木材的弯度(就)合乎圆的标准了。即使再干枯了,(木材)也不会再挺直,因为经过加工,它已经成为这样的了。所以木材经过墨线测量就能取直,金器在磨刀石上磨过就能变得锋利,而君子广泛地学习并每天检查反省自己,他就会聪明多智,行为就不会有过错了。
另外,荀子还认为:“积土成山,风雨兴焉;积水成渊,蛟龙生焉;积善成德,而神明自得,圣心备焉。故不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。骐骥一跃,不能十步;驽马十驾,功在不舍。”意思是说,堆积土石成了高山,风雨就从那里兴起了;汇积水流成为深渊,蛟龙就从那里产生了;积累善行养成高尚的品德,精神就能达到很高的境界,智慧也能得到发展,圣人的思想也就具备了。所以不积累小步,就没有办法达到千里之远;不积累细小的流水,就没有办法汇成江河大海。骏马跳跃一次,也不足十步远;劣马拉车走十天,也能走得很远,它的成功就在于不停地走。这是在告诫我们,学习并非朝夕之功,不能一蹴而就。我们必须锲而不舍,才可能有朝一日“知明而行无过”。