虽然最初毛泽东提出了美好的设想，但当前的领导人最紧迫的任务是恢复法制和秩序，整顿经济，缓和与苏联的冲突。为了国家利益，甚至有必要做出一些让步。中国的当务之急是平息国内的混乱，因此无暇在国外进行冒险。在一段时间内，中国军队仍将保持防御态势，除非与苏联的冲突达到了无法控制的地步。目前，两国争端处于极其紧张的阶段。3个月来（8、9、10月），为了迫使中国进行边境问题谈判，苏联做出了很大的努力；为了达到此目的，苏联暗示如果中国不同意谈判，就会以武力解决争端，可能会首先攻击中国的核装置。
无论之后的局势如何，在可预见的将来中国所面临的问题仍然会存在。1980年全国人口将增至10亿，而那时仍然缺少现代化国家的必要因素——稳定的工业基础。为了使中央政府恢复在“文革”期间丧失的权威，北京必须要做出更大的努力。同时，北京不得不决定是否要改变对其他国家冷淡的态度。毫无疑问，北京最终还是要缓和对美国的敌视态度。华盛顿可以通过拆除其自身的一些反华壁垒，对中国采取更妥协的立场，来帮助北京改变其立场和姿态。
美国前任驻东京大使、哈佛大学的埃德温·欧.赖肖尔说：“从长远看，中国带来的主要问题可能不是因富强而威胁我们的根本利益，而是由于经济上满足不了国内人民的需要，从而使人类1/5的人口依然处于动乱和贫弱之中。”只有当北京的领导人着手努力满足人民的基本需要时，中国才会踏上毛泽东20年前提出的漫长征程。