这里是禁城和内城之间的生活区，成衣铺、剃头铺、浆衣房、小饭铺比比皆是。包括大内的太监在内的人们，多在这里过活，各妃的他坦、各处的他坦，一个接一个。没有膳房的妃子们，膳食也是由他坦这边供应。
光绪一天有两次用膳时间，分别是：辰时(7点-9点之间)一顿早餐，未时(13点-15点之间)一顿晚餐。晚上还有一顿“晚点”,中间有需要可随时传膳。
这样子，兆龙跟一班庖人早上五点就得起了，收拾停当，从他坦出来进东宫门，走进内膳房，一天下来，便要在这里面混了。
比起在会贤堂每天要炒几百样菜品来，这里闲散得能要人命。因为庖人太多，每个一顿最多也不过做两样菜就收手了。
每天的膳食都有膳单，御膳房提前一天就拿到了手，总厨根据上面所列，分配到每个庖人的手中。
二十多个炉子，每一个都编了号，规矩非常严格。每个炉子配三个人，一个掌勺，一个配菜，一个打杂的苏拉。