有的学者认为，处女禁忌是性自由的群婚生活时代的一种心理沉淀。史前人类的性自由留下了不少像婚姻性自由等群婚残余。处女禁忌由丈夫以外的第三者，并且常常由男性通过仪式真实地进行。据史学家对澳大利亚部落的研究，处女禁忌仪式有时由多个男子公开地进行并有一定的仪式。这其实是对古代群婚生活的一种回忆，也说明人类已远离古代的群婚生活，逐渐向文明迈进。
还有一种解释认为，这是一种焦灼和期待心理造成的。原始人在面对各种新奇的事情时总是伴随着一种紧张、神秘的心理，作为紧张心理的外观，往往产生种种仪式。
当夫妇有了第一个孩子时、在庄稼刚刚成熟时、在家畜刚生了小家畜时、当一块林地刚刚开垦时，原始人都会产生这种紧张的心理，并用一定的仪式来表示，就像今天人们展览会开张、建造大厦要剪彩一样。结婚作为人生的一大里程碑，比出生、成人意义更加深远，作为一种纪念，采用忍受某种折磨的类似成人礼一样的仪式，也就比较容易理解了。
另有一些学者认为，处女禁忌是族人为了防止对处女流血出现恐惧的疯狂心理。原始民族大多对红色有一种神秘的心理，原始埋葬中的殉葬品常常是一些红色的粉末，认为它能注入生命的活力。另一方面，原始人为了更加勇猛，常会喝敌人或动物的血，血会引起原始人类疯狂的杀欲。在安达曼群岛上的土著那里，十几岁的女孩子初潮时有许多禁忌，例如不得用原来的名字，不得外出等。神秘的处女禁忌也可能是因类似于月经禁忌那种恐惧感而引发的。害怕流血会带来可怕的祸害，而新人婚礼的喜庆与这种祸害总是矛盾的，为此，就由新郎之外的第三者来承受可能带来的祸害。