当它通过地球与太阳之间时,绵延一千公里长的炽热碳尾相当于四等星的亮度,从地球上很容易看到;在黎明时分短短的一小时内,可以明显察觉到它在众星面前的移动。因此,值此救援行动的启程时刻,为宇宙号送行的人类数目之多,堪称历史上所仅见。
35 漂流
听到姊妹舰宇宙号正兼程赶来,并且可能以超乎任何人想象的时间提前抵达,银河号上所有船员的反应只能以“欣喜若狂”形容。尽管他们目前无助地漂流在陌生的海域里,四周有许多可怕的怪兽,但突然之间,这些都不太重要了。
这些怪兽似乎没那么可怕,虽然三不五时还会出现。这些巨大的“鲨鱼”虽然偶尔现身,但从不靠近宇宙飞船,即使舰上丢垃圾出来的时候也是一样。这一点确实让人意外——这强烈显示巨兽不像地球上的鲨鱼那么笨,它们有良好的通信方式。也许它们比较像海豚而不是鲨鱼。
另外也有许多较小的鱼群,这些鱼真的够小,假如摆在地球的市场里,没有人会多看一眼。有一位擅长钓鱼的船员用没饵的鱼钩搞了老半天,总算抓到一条。他没有将它从气闸带进船舱(舰长一定不会准的),只是经过仔细的量测和拍照之后,将它放回大海。
不过这位得意扬扬的钓客后来倒霉了。他在钓鱼时所穿的航天服染上了一股腐败鸡蛋的臭味,那是典型的硫化氢的味道。当他把航天服带进舱内时,立即成了全舰的笑柄。这又是一件外星生物化学与人类格格不入的一例。