在现代军事体制中,最基层的士兵单位是班,唐代三百人为一团,五十人为一队,十人为一火。这个火,就有点像现在的班。那么这个火又有哪些装备呢?理论上要有六匹马,但不是战马,而是驮马,用来驮武器。此外还会配备如布幕(用于搭行军帐篷)、铲子、凿子、锤子、箩筐、斧头之类的东西,甚至烧饭的锅子、打火的火钻、盐袋子等,一个火里都要带好。此外还有一种容量为三升的马盂,据说是用来装饭的饭盒,还有保温功能——唐朝人李筌的《太白阴经》说,有了这个,“冬月可以暖食”。此外还有火钻,也有人说不是打火的,而是一种类似原始手雷的兵器,浇上油点上火,就直接往敌人身上扔。
至于战马,如果不是官方给的话,据说大唐官方还会给一点补贴,每个骑兵发二万五千钱,自己去买马。而且战马也有服役期,期满之后可以卖掉,拿钱再买匹新的——这里头的马价涨跌就不好说了。另外,唐朝的本土马便宜,以蒙古马为主,比较矮小,看上去没派头。往西去,出了甘肃,马越来越好。唐朝宫廷仕女题材画中有很多骑马的场面,显现出来的唐马,基本上都是弯颈圆腹的圆润丰满型,而且四肢还特别纤细直长,真可说是该胖的地方胖,该苗条的地方苗条,这个可能是画家的艺术手法,但也可能比较真实。譬如阿拉伯马,马脊椎两侧上有两条肉脊,使人在马上骑起来非常舒服,唐昭陵六骏石刻中的青骓,就具备这个特点。唐朝应该有不少阿拉伯马与突厥马的杂交品种,这也正是大唐骑兵纵横大西北的基础条件之一。