1358年十一月，朱元璋带兵攻打婺州（今浙江金华）。这个地方虽然很小，却很难打，以至于“久拒不下”。愁眉苦脸的朱元璋问朱升怎么办，朱升说你亲自去指挥试试，朱元璋说这个可以有，但应该注意些什么呢。朱升仿佛早就替他想好了，说：“要想天下无敌，就要争取人心，而要争取人心，除了善待投降之人，还要善待其他人，总而言之，杀降不祥，唯不嗜杀人者，才能天下无敌。”
朱元璋心里揣着这个“秘诀”，亲率十万大军，喜滋滋地开往婺州，下令“城破不许妄杀”，没多久就顺利拿下了婺州。
硝烟尚未散尽，朱元璋的眼睛就盯上了处州（今浙江丽水），因为这地方近啊，眨眼工夫就到，也许还可以顺手牵个羊。然而到底干不干得，他又没把握，便征求朱升的意见。朱升说当然干得，而且必须拿下处州，因为这个地方有三个家伙不是一般人，他们是刘基（刘伯温）、叶琛、张溢，个个都有王佐之才，领导您肯定想得到他们，但是他们又不可能主动来投奔，所以必须拿下处州！（《朱枫林集》：处州有刘基、叶琛、章溢，皆王佐才，难致麾下，必取处州，然后可得。）