图3.12 中国仆人[125]
摄影者:甘博
乔治·凯特对自己与两个仆人共同“经营”的北京的“家”很满意,他说,“一个单身汉总是面临着这样的困境:他或者把事情做得太好,把他的环境布置得太过精心;或者他是个隐士,在缺乏舒适设施的房子里不雅致地活着,并且无法适当地招待客人。我们三个在一起,便避免了这种极端情况发生。从一开始,我们便感觉到整个环境是我们的,虽然将它变完美还有待时日,但是它是永久的而非凑合着过”[126]。
总结以上几个例子,我们会发现,因为文化背景、语言、风俗习惯不同,欧美人士与他们的中国仆人不可避免地存在隔阂与误解。但是,经过一段时间的磨合之后,二者都做出了一些妥协,“洋泾浜英语”与“半桶水的汉语”相互沟通,日常生活得以顺利地进行。对于仆人数量比较多的欧美人士,他们采取的管理办法,就是头号男仆(男管家)负责制,即男管家有权力管理其他仆人,主人并不干涉或干涉很少,但其他仆人出了问题,男管家必须负责,这样就有效地保证了日常生活的有序进行。