台儿庄战役接近尾声时,中国军队奉命退出临沂,向郯城等地转移。持续数月的临沂保卫战,张自忠、庞炳勋两支部队互相配合,挫败了日军第5师团与第10师团在徐州北面会师的企图。坂垣师团号称是日军中的“铁军”。中国军队能以劣势装备挫败日军的连续进攻,这对全国的抗日战场是一个鼓舞。
历史不会忘记张自忠将军在临沂战场上的功绩。
临沂战斗,第59军虽然伤亡了9000多人,但为尔后的台儿庄大捷奠定了坚实的基础。战后,张自忠提升为第27军团军团长,同时兼任第59军军长。
李宗仁将军回忆临沂之战时,说:“临沂一役最大的收获,是将坂垣、矶谷两师团拟在台儿庄会师的计划彻底粉碎,造成尔后台儿庄血战时,矶谷师团孤军深入,为我围歼的契机。”李宗仁还指出:“此次临沂之捷,张自忠的第59军奋勇赴战之功,实不可没。”
白崇德回忆临沂之战时,说:“张将军在徐州会战之临沂战役,与庞炳勋将军将敌精锐第5师团(坂垣师团)击溃,减轻徐州战之压力,使台儿庄获得抗战以来第一次胜利,于战史上占有辉煌的一页。”
4.王铭章献身滕县