然而事事总不尽如人意，曹真大军刚动不久，便听得后军一片混乱，不等差人打探，便有军士来报，城中杀出一旅兵马，其势汹汹，后面留下的部队难以抵挡。自从围攻宛城以来，城中兵马就没有出城应战过一次，曹真大感以外之余，也急忙下令众军回转迎敌。但下令容易，执行却是很难，常言道“一鼓作气”，魏军既然已经得到撤退的命令，无不是想着早点回营休息，气势已泄，再难复振。虽然在曹真的严令之下，返回迎战，却远不如夜间攻城那般效力。
而城中杀出的兵马正是程明，戴陵二人所率突围的人马，虽然只有区区数百骑，却是人人死战，宛如一把尖刀，直插曹军阵中。左突由击，其势固不可挡。加之程明一心只望能冲出重围，向郭淮请兵求救，并不恋战，只是望着曹军人少的空隙穿插。曹真虽然也算是魏国名将，但几万大军却远没有那数百骑指挥起来方便灵活，就如一只大象，想要踩死一只老鼠，总是十分的困难。
交战良久，突围的人马固然死亡殆尽，但程明终究还是杀出重围，一路投南而来。骑马狂奔十余里，程明回顾左右，只剩下二十余骑，至于戴陵也早失散在乱军之中。此刻众人都是人困马乏，程明也只得下令放缓马速，既能在马上休息，也能蓄养马力。