它与元朝的统治风格在很大程度上根源于草原游牧社会有十分密切的关系。游牧经济的分散性和流动性，使得草原社会难以形成如同汉地社会那样高度集权的统治。所谓草原帝国，实际上更接近于这样一种政治共同体：它对外采取帝国形式，对内则通过分封制度把相对独立的各部落联合在一起。这样的联合体大都把家产制观念从私法领域引入国家范畴，从而形成所谓“家产制国家”，像瓜分家产一样地在统治家族内部分配和传承统治权力。家产制国家与专制君主官僚制国家在以下三个方面有显著区别：一是缺乏分层级的统一管理体系；二是最高权力圈对国家治理和皇族的家政管理职能不加区分，权臣要员往往一身而兼二任；三是上下统治者之间，乃至统治者与被统治者之间，主要依据个人与个人之间的相互义务和风俗，而不是通过明确的制度约束结合在一起。